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CHAPITRE XIV
LA MONTÉE EN PUISSANCE ET LA PERCÉE (J + 32 à J + 55 [8 au 31 juillet 1944])
OFFENSIVE "COBRA" (25 juillet)
Début
juillet, force est de constater que si Caen est enfin entre les mains des
Alliés, ses débouchés sud sont encore tenus solidement
par le Panzergroupwest d'Eberbach.
Aussi
Montgomery prépare-t-il une
nouvelle opération pour encercler et faire tomber Caen par l'est
à partir de la "tête de pont des aéroportés",
constituée dès le jour J.
éLes chars américains quittent Périers en ruines et progressent vers Coutances |
Bradley a prévu de prendre l'offensive, dénommée Cobra, le 20 juillet, grâce aux renforcements débarqués. Mais la dislocation des ports artificiels de Saint-Laurent et Arromanches oblige à continuer les débarquements par les plages. En dépit de ces ralentissements, grâce en particulier à une utilisation intensive des plages Utah et Omaha, les Alliés réussissent en 7 semaines à mettre à terre 36 divisions, plus un grand nombre d'unités de support et d'appui, aériennes et terrestres soit : 1 566 000 hommes, 332 000 véhicules et 1 500 000 tonnes de matériel et munitions. |
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Bradley prévoit de lancer Cobra le 20 juillet. Le débouché de l'opération est un succès : Aussitôt après le 28 juillet, l'offensive Cobra prend une ampleur inespérée lors de son déclenchement le 25. La 4e division blindée U.S. pousse audacieusement dans le trou ouvert à Coutances ; le 30 juillet au soir elle atteint Avranches, à 50 km plus au sud ; elle réussit à se saisir du pont de Pontaubault qui ouvre la route de Bretagne et de la Loire de Nantes. La percée est faite. La dernière phase de la bataille de Normandie commence, celle de l'exploitation de la percée réalisée par la 11e armée américaine à Avranches. çLa percée et l'exploitation (25 juillet au 7 août) |