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éL.C.T ("Landing Craft Tank") dans un port anglais avant le débarquement du 6 juin 1944. |
Au fur et à mesure que la date du débarquement approche, le plan d'assaut naval « Neptune » se précise. Les 5 forces navales d'assaut correspondant aux 5 plages choisies sur la côte normande se rassemblent . 12 flottilles de dragueurs de mines se préparent à ouvrir au dernier moment des chenaux vers la côte française en avant des péniches de débarquement. Il est prévu que les divers convois navals mis en mouvement à des heures différentes en fonction du trajet à parcourir passeront par une large zone de rassemblement « Z », ou « Picadilly », en Manche, à 30 km au sud-est de l'île de Wight, et se dirigeront vers leurs plages respectives par 5 chenaux ouverts par les dragueurs de mines. Le dispositif naval comprend 5 000 navires et 4 000 embarcations additionnelles (employés entre navires et rivages). L'appui naval est fourni par 6 cuirassés, 2 monitors, 22 croiseurs et 93 contre-torpilleurs. |
éAvions de combat alignés sur un terrain en Angleterre avant d'être livrés aux unités qui voleront au-dessus du continent. |
Parallèlement à toutes ces activités entrelacées de préparation, déception, bombardements, recherches de renseignements, se poursuivent intensément l'entraînement et l'instruction des personnels. Manoeuvre et tirs se poursuivent à un rythme soutenu. Le degré d'instruction est testé par des examens chiffrés précis ainsi que l'état des matériels de toutes natures. Des exercices interarmées sont conduits en mer à proximité des côtes anglaises, mais sont parfois troublés par l'intervention de la marine allemande. Fin avril, au cours de l'exercice Tiger dans la région de Plymouth, des vedettes lance-torpilles allemandes, croyant d'ailleurs avoir affaire à un convoi, coulent 2 L.S.T., occasionnant des pertes en vies humaines. |