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CHAPITRE X
LA JOURNÉE DE VEILLE: LE 5 JUIN

Lorsque le 5 juin à 4 h 15, à l'annonce d'une accalmie de la tempête, Eisenhower fixe J le 6, les mouvements de l'opération Neptune sont déjà commencés. Les convois navals, qui lavaient dû être arrêtés et faire demi-tour en raison du report du jour J, ont repris la mer, en particulier celui destiné à Utah pour lequel le trajet est le plus long.

éMessage personnel du général Crerar aux troupes cannadiennes avant le déclenchement de l'opération Overlord.	Deux sous-marins miniatures ont quitté Portsmouth dès le 3 pour identifier 24 heures à l'avance les plages Sword et Juno, faire surface à l'aube du jour J et guider par des signaux lumineux face au large les convois vers les deux plages étroites et difficiles à repérer. Le 5 à 1 heure du matin, ils sont prévenus du report de 24 heures. Ils se posent au fond de la mer face à la côte où aucun mouvement d'alerte n'est constaté, et attendent sur place le moment de remplir leur mission le 6 à l'aube. La machinerie de Neptune-Overlord est lancée. Il reste aux chefs qui l'ont mise en marche à assister à son déroulement, sans pouvoir, avant un certain écoulement de temps, l'influencer. Tout repose initialement sur les exécutants, jusqu'aux plus petits échelons. Toute la journée, par une mer démontée qui fera souffrir du mal de mer les combattants transportés, les convois navals s'acheminent vers la zone "Z" de rendez-vous, vulgairement appelée Picadilly. Les dragueurs de mines nettoient les chenaux d'accès aux cinq plages ; ils découvrent des mines nouvellement posées au sud de l'île de Wight. Les mines causent la première perte, celle du dragueur de mines Osprey, bientôt suivie de celle du destroyer britannique Wrestler. De son P.C., l'amiral Ramsay suit la marche des convois, qui se dirigent vers leurs plages avec un minimum d'erreurs et s'y présenteront avant l'aube. A minuit, il rend compte qu'en dépit de conditions météorologiques défavorables, la flotte de 7 000 bateaux navigue conformément aux plans.
éLe 5 juin en fin d'après-midi, le général Eisenhower vient parler aux parachutistes de la 101e Airborne division dont le saut dans la nuit qui vient lui cause beaucoup d'anxiété. Des pertes de 75% de ces parachutistes sont envisageables.	En l'air, depuis 22 heures des milliers d'avions volent vers le continent : bombardiers achevant l'isolement de la Normandie, transport et escorte des 3 divisions aéroportées, chasseurs bombardiers neutralisant les organisations défensives des plages. Au P.C. de la XVe armée allemande, à Tourcoing, le message adressé par la B.B.C. à la Résistance française - la deuxième partie de la strophe de Verlaine - a été capté et comprise : le débarquement est imminent. L'alerte est donnée ; par suite d'une erreur inexpliquée, elle n'atteint que la XVe armée, et non la VIIe dans la zone de laquelle va avoir lieu le débarquement. Quant au maréchal Rommel, commandant le groupe d'armée "B", tranquillisé par les prévisions météorologiques défavorables à un débarquement pour plusieurs jours, au moment même où Eisenhower prend le 5 au matin la décision d'attaquer le lendemain, il prend la route de l'Allemagne pour fêter un anniversaire familial.
éTroupes américaines à bord d'un L.C.I. (Landing Craft Infantery)	Au P.C. de la VIIe armée, le général Dollman qui durant mai a tenu ses troupes dans un fatigant et vain état d'alerte, vient de relâcher temporairement les consignes pour donner un repos indispensable. Il a convoqué à Rennes le 6 au matin ses grands subordonnés et les commandants des diverses divisions de la côte normande pour un exercice de réaction à un débarquement. Un des généraux convoqués, parti le soir pour Rennes est mis en éveil sur la route par le ronflement incessant des avions alliés ; il fait demi-tour dans la nuit : à l'entrée de son P.C. il est tué d'une rafale de mitraillette par des parachutistes américains qui viennent d'atterrir. En effet, quelques minutes après minuit, Overlord a commencé.